August og september er højsæson for kirkebryllupper, og der er mange af dem i år. Det er jo glædeligt midt i en krisetid.

Men Danmarks Statistik taler desværre sit eget dystre sprog om krise i ægteskabet, idet 41 % af de indgåede ægteskaber bliver opløst igen, -langt de fleste af dem inden 4 års ægteskab.

Grunden er stress, kærlighedsunderskud og manglende tid til hinanden. For anden gangs- og tredjegangs indgåede ægteskaber bliver det bestemt ikke bedre. Her er skilsmisse-procenten helt oppe på 60 og 75 procent (amerikanske tal). De uhyrlige menneskelige, økonomiske og samfundsmæssige konsekvenser – og især den pris børnene kommer til at betale i de forliste ægteskaber – er nærmest tabu at tale om, fordi det smerteligt berører så mange. Jamen, er der dog ikke noget at gøre ved det?

Ægteskabskurser

I Californien har de evangeliske kirker valgt at indgå en pagt om sammen at bekæmpe skilsmisse-tallet og bringe det ned ved en målrettet indsats. Midlet er at tilbyde ægteskabsrådgivning til alle par, som ønsker en kirkelig vielse. Ægteskabs vedligeholdelseskurser og inspirationsaftener udbydes ved kirkerne over en bred front, og både præster og lægfolk klædes på til at løfte opgaven. Målet er at skabe bevidsthed om, at det gode parforhold og den evige kærlighed kræver hårdt og vedvarende arbejde samt at anvise vejen.

Den gode nyhed er, at metoden nemt kan læres af enhver med god vilje. For det handler om vilje og prioritering. Ægteskabsrådgivning kan ikke alene forhindre mange af skilsmisserne og være en hjælp til at håndtere de uundgåelige kriser, der kommer hen ad vejen, men kan bidrage til at gøre gode ægteskaber bedre og gøre folk mere lykkelige. Der er faktisk alt at vinde ved at kæmpe for gode ægteskaber, der holder hvad de lover.

Kærlighedens fem sprog

Mens jeg var dansk præst 2 år i Californien, forestod jeg ægteskabsrådgivning. Jeg havde gode erfaringer med at bruge bogen ”Kærlighedens fem sprog” af parterapisten, antropologen og teologen Gary Chapman.

Indsigten, som Chapman lærer fra sig på en meget lettilgængelig måde, er at se kærligheden som et sprog med forskellige dialekter. For at et menneske kan opleve sig elsket, skal kærligheden kommunikeres på det ”sprog” man har lært at forstå. Ellers modtages beskeden ikke, og man føler sig uelsket og ulykkelig. Det gælder såvel i forholdet mellem ægtefæller som mellem forældre og børn.

Chapman identificerer kærlighedens 5 grundsprog som ”kvalitets tid” – ”kærlige ord” – ”gaver” – ”tjenester” – ”fysisk berøring”. Det er afgørende for den ægteskabelige lykke, at man kender sin elskedes kærligheds sprog – og sit eget. Det nytter ikke at han f.eks overøser sin elskede med dyre gaver og rosende ord om, hvor sød og dejlig hun ser ud, når det eneste der tænder hende er, at han gider tage sig tid til at gå en tur med hende eller lytte opmærksomt til hende, når hun fortæller om sin dag. Eller han føler sig slet ikke elsket som dengang de var nyforelskede, selv om hun hver eneste dag anstrenger sig for at gøre ham glad ved at lave den lækreste mad og stryge hans skjorter og pakke hans taske. For det eneste han drømmer om er, at hun vil give ham kys og kram og gerne mere, så ville han da hjertens gerne lave maden og alt det andet. Men det havde de aldrig fået talt om, fordi de ikke vidste at de henvendte sig til hinanden på forskellige kærlighedssprog. Derfor gled de istedet længere og længere ind i misforståelser og skuffelser og samtidig væk fra hinanden.

Når tanken er tom

Chapman bruger et billede på det følelsesmæssige behov alle mennesker har for kærlighed: Det er som en tank, der skal være fyldt. Når behovet for at opleve kærlighed igennem længere tid ikke bliver opfyldt i et forhold, så løber tanken på et tidspunkt tom. Og så er der heller ikke flere kærlige følelser for den anden tilbage, kun tomhed og frustration. Næste skridt er oftest bruddet og skilsmissen. Men sådan behøver det ikke at være. Vi skal lære at foretage regelmæssige tank-tjek, siger Chapman. Og vi skal lære at kende og tale hinandens kærlighedssprog. Gør det til en god vane jævnligt at spørge hinanden: ”På en skala på 1 – 10 hvordan er din kærligheds-tank fyldt lige nu?– Og hvad kan jeg gøre for at hjælpe med at fylde den?” 

Hvordan finder du ud af, hvad der er dit kærlighedssprog  - og din elskedes? Tænk over, hvad du mest efterspørger hos din partner og skælder ud over at han/hun ikke gør – og omvendt. Her gemmer sig sandsynligvis jeres primære kærlighedssprog. Er der to kærlighedssprog af de fem som forekommer lige vigtige? Tillykke! Så er du flersproget, og det bliver endnu nemmere for din elskede at svare på dine behov for at opleve dig elsket.

Kærlighedens pris

To mennesker falder for hinanden i forelskelsens rus og beslutter at de vil giftes. Det er oftest på højden af forelskelsens følelsesbølge at præsten møder de unge, håbefulde brudepar. Det er nyttigt at vide om forelskelsen, at den gennemsnitligt varer højest 2 år. Så klinger forelskelsens rus ud og skal afløses af kærlighed, som skal vare parforholdet eller livet ud. Kærlighed er ikke en følelse, men en holdning, som er baseret på vilje og på giversind. Det har Jesus Kristus også vist os med sine ord og sit liv. Forelskelsen kommer ud af blå luft som en tilfældighed.  Men kærligheden kommer ikke af ingenting og lever ikke af ingenting. Hvis vi forsømmer at lære kærlighedens sprog og pleje vort forhold med omhyggeligt vedligehold, så udsættes vort ægteskabelige samliv og familieliv for uforsvarlig belastning og unødvendig ulykke. Brudeparrene fortjener at komme i livets skole, inden de indgiver sig på deres livs største beslutning -valget af livsledsager. Det grumme skilsmissetal taler sit eget stumme sprog om en mangelfuld påklædning til opgaven: at blive i kærligheden. Men der er noget at gøre og hjælp at hente.

Jeg vil anbefale at begynde med at læse bogen ”Kærlighedens fem sprog” af Gary Chapman, Unitas Forlag, og derefter straks give den videre til én du holder af. Eller spørg efter et ægteskabskursus i din kirke.

Anne Mette Gundesen